EIC STEP Scale Up: 10–30 mil. € în capital pentru scale-up-uri deep-tech, termen 25 noiembrie

Consiliul European pentru Inovare (EIC) investește între 10 și 30 de milioane de euro în capitalul IMM-urilor și al firmelor mici cu capitalizare medie (sub 500 de angajați) care dezvoltă tehnologii digitale, curate sau biotehnologii și pregătesc o rundă de finanțare de 50–150 de milioane de euro. Apelul EIC STEP Scale Up rămâne deschis permanent. Următorul termen de evaluare este 25 noiembrie 2026, la ora 17:00 (ora Bruxelles-ului), iar bugetul pentru 2026 este de 300 de milioane de euro.

La finalul lui iulie 2026, EIC a anunțat rezultatele unei runde de evaluare: din 24 de propuneri depuse, 17 companii au fost invitate la interviu și 6 au trecut în etapa deciziei de investiție. Dacă negocierile reușesc, cele 6 companii ar putea primi împreună 97 de milioane de euro.

Pe scurt

• Program: EIC STEP Scale Up (Orizont Europa, platforma STEP – Strategic Technologies for Europe), apelul HORIZON-EIC-2026-STEP
• Autoritate: Consiliul European pentru Inovare (Comisia Europeană); investițiile sunt administrate de EIC Fund
• Beneficiari: o singură companie, IMM sau firmă mică cu capitalizare medie (sub 500 de angajați), stabilită într-un stat membru UE sau într-o țară asociată eligibilă
• Buget total: 300 mil. € în 2026
• Valoare pe proiect: între 10 și 30 mil. €, exclusiv sub formă de capital (equity)
• Perioada de depunere: apel deschis permanent; termenele de evaluare din 2026 sunt 11 februarie, 6 mai, 9 septembrie și 25 noiembrie, la ora 17:00 (ora Bruxelles-ului)
• Stadiu: deschis; următorul termen este 25 noiembrie 2026

Cine poate aplica?

Potrivit EIC, poate aplica o singură companie, IMM sau firmă mică cu capitalizare medie, cu mai puțin de 500 de angajați, stabilită într-un stat membru UE sau într-o țară asociată la Orizont Europa. Firmele din România sunt eligibile. Propunerea poate fi depusă și de un investitor, în numele companiei eligibile.

Tehnologia trebuie să se încadreze în unul dintre cele trei domenii STEP:

• tehnologii digitale și deep-tech (de exemplu semiconductori, inteligență artificială, tehnologii cuantice);
• tehnologii curate și eficiente din punctul de vedere al resurselor, inclusiv net-zero (de exemplu solar, eolian, hidrogen);
• biotehnologii (de exemplu terapii bazate pe ADN/ARN, nanobiotehnologie).

Conform întrebărilor frecvente publicate de EIC, nu este obligatoriu să fi primit anterior finanțare de la EIC.

Ce condiții financiare trebuie îndeplinite?

STEP Scale Up nu este un grant. EIC intră în capitalul companiei ca investitor, alături de alți investitori. Condițiile oficiale sunt:

• runda de finanțare vizată trebuie să fie între 50 și 150 de milioane de euro;
• cel puțin 20% din runda totală trebuie să fie angajat în avans de un singur investitor calificat, public sau privat, cu experiență demonstrabilă pe piața respectivă;
• runda totală trebuie să fie de cel puțin 3–5 ori mai mare decât investiția EIC, de 10–30 mil. €.

Cum și până când se depune?

Depunerea se face pe portalul Funding & Tenders al Comisiei Europene, la apelul HORIZON-EIC-2026-STEP. Dosarul cuprinde o propunere completă (maximum 50 de pagini) și un pitch-deck în format PDF (maximum 15 pagini). După verificarea eligibilității urmează o analiză tehnologică (due diligence) și un interviu cu un juriu.

Propunerile se strâng în loturi, la fiecare termen. Pentru 2026 a mai rămas un singur termen: 25 noiembrie, ora 17:00 (ora Bruxelles-ului). EIC anunță în 4–6 săptămâni de la începutul evaluării dacă firma este invitată la interviu, iar rezultatul interviului vine în aproximativ 2–3 săptămâni după interviuri.

Propunerile care trec pragurile de evaluare, dar nu primesc bani din lipsă de buget, primesc „STEP Seal”, o marcă de excelență care ajută la obținerea altor finanțări și dă acces la serviciile de accelerare EIC. În runda din iulie, pe lângă cele 6 companii selectate, alte 6 au primit această marcă.

Ce înseamnă pentru firma ta

Recomandarea noastră: STEP Scale Up se potrivește unui număr mic de companii românești, cele care au deja clienți, venituri, o tehnologie validată și o rundă de investiții de cel puțin 50 de milioane de euro în pregătire. Pentru un start-up aflat la început, instrumentele potrivite sunt altele, de exemplu EIC Accelerator sau programele naționale. Cel mai rapid îți dai seama unde te încadrezi cu testul de eligibilitate.

Dacă firma ta se încadrează, cu două luni înainte de termen trebuie să ai:

• un investitor principal care se angajează, documentat, pentru cel puțin 20% din rundă (fără el, propunerea nu trece de eligibilitate);
• date financiare și un plan de creștere care să susțină o rundă de 50–150 mil. €;
• argumente clare pentru încadrarea într-unul dintre cele trei domenii STEP și pentru caracterul inovator al tehnologiei;
• o echipă pregătită pentru due diligence și pentru un interviu cu juriul.

Capcana cea mai des întâlnită este să tratezi apelul ca pe un grant. EIC devine acționar, așa că structura rundei, drepturile investitorilor și evaluarea companiei se negociază. Implică din timp consultanții juridici și financiari.

Întrebări frecvente

Este EIC STEP Scale Up un grant nerambursabil?

Nu. EIC investește exclusiv în capitalul companiei (equity), prin EIC Fund, între 10 și 30 de milioane de euro, ca parte a unei runde de finanțare mai mari.

Pot aplica firmele din România?

Da. Pot aplica IMM-urile și firmele mici cu capitalizare medie, cu sub 500 de angajați, stabilite într-un stat membru UE, inclusiv România, sau într-o țară asociată eligibilă.

Care este următorul termen de depunere?

Apelul este deschis permanent, iar următorul termen de evaluare este 25 noiembrie 2026, ora 17:00 (ora Bruxelles-ului). Este ultimul termen anunțat pentru 2026.

Am nevoie de un investitor înainte să aplic?

Da. Cel puțin 20% din runda totală vizată trebuie să fie angajat în avans de un singur investitor calificat, public sau privat, cu experiență pe piața respectivă.

Ce se întâmplă dacă propunerea e bună, dar nu primește finanțare?

Propunerile care trec pragurile de evaluare primesc „STEP Seal”, care ajută la accesarea altor finanțări și dă acces la serviciile de accelerare EIC.

Surse oficiale

• EIC – The EIC selects new European scale-ups for STEP Scale Up investments (28 iulie 2026)
• EIC – pagina programului STEP Scale Up
• EIC – întrebări frecvente despre apelul STEP Scale Up
• Portalul Funding & Tenders – apelul HORIZON-EIC-2026-STEP

Informații verificate pe 27 septembrie 2026. Condițiile pot fi modificate de autoritatea de management — verificați ghidul în vigoare înainte de depunere.